成化皇帝

  明成化七年（1471年），靖江建县，首任知县为张汝华。

  靖江古称马驮沙，又名骥沙、骥江、骥渚、马洲、牧城、阴沙。三国东吴赤乌元年(238年)前成陆，赤乌二年(239年)为东吴大帝孙权“牧马大沙”，属吴国毗陵典农校尉延陵县暨阳乡。

晋太康二年(281年)，属毗陵郡暨阳县(今江阴市)。从南北朝至五代十国期间，马驮沙一地两附，南部小沙隶江阴，北部大沙先隶海陵，后隶泰兴。

  北宋时期，马驮沙又名“阴沙”，江阴军（州）在靖江设立马驮沙巡检司，管理地方治安。

到了明朝，因长江泥沙冲积，马驮沙逐年涨滩，与北岸的陆地连成了一片，其版图明显扩大，人口明显增加。

洪武二年（1369年）改州设县，马驮沙全隶江阴县。成化三年（1467年），巡抚高明以江盗不靖，奏设县丞1名，署理马驮沙。成化七年（1471年），为适应管理需要，应天（南京）巡抚滕昭上书朝廷，建议将马驮沙从江阴划出，表章中说马驮沙“居长江下游，扼江海门户，捍卫全吴，足称重镇”。其重要性虽然是从军事上讲的，但讲得很确切，很充分，成化皇帝立即准奏，并赐县名“靖江”。“靖”是“平定”的意思，希望这里不再有盗匪，能够长治久安，百姓安居乐业，永享太平。

  成化七年（1471年）十一月廿八日，张汝华作为首任知县来到靖江。张汝华，直隶（河北）怀安县人，举人出身，以办事果断、精明干练深得朝廷的信任。他来到靖江的第一件事就是择地建城，确立治所。当时有些集镇本有建城的条件，但他考察后认为地理位置均不理想，特别是安全无法保障，最后决定将县城建立在水寨旧址上，这就是今天靖城镇的前身。

  张汝华对水寨旧址进行了全面考察。这座建于100多年前的水寨已经面目全非。它周围约三华里，水寨内除几处茅舍，便是高低的麦垅和杂乱的草木，显得十分荒凉。但它背靠孤山，面临长江，与江阴要塞互相呼应，地理位置极好。以后的事实证明，张汝华的决策是正确的。靖江之所以有南北交通枢纽和“桥头堡”之称，正是源于这一决策。从那时起，这座县城便作为靖江的政治、经济、文化中心，一直延续至今。

  但是，要在荒地上建城，困难是巨大的。张汝华不愧是实干家。他一边募集资金，一边组织施工，在他的任期内，修筑了城墙，建造了县衙、学宫、坛庙、察院、总铺、仓廒、公馆、迎恩亭，计房屋281间24厦。此外还开凿了内外城河，疏通了东西水关，造了8座桥，打了5口井，并规划了街坊，铺设了道路。至此，县城的规模初步具备，使马驮沙到靖江县的演变画上了圆满的句号。但是，张汝华也为此付出了常人难以想象的辛劳。他除了肩负统筹规划、组织施工的重任，还与民工一样地劳动，一样地住工棚、穿布衣、吃粗茶淡饭。作为封建社会的县官，这是非常难能可贵的。

  张汝华在《造县岁月记》中描述道：“扬子江中有地，曰马驮沙。盖江源万里，数道之水一汇而注于海。至是海近，潮势汤汤，江阔数倍，水歧而复合中积成沙洲，适居水之中央，东西可五十里，南北可二十里。居民版籍五十有五”。从这些文字中，我们可以看到当时建县的条件是多么艰苦！

  从一个江中沙洲到一个初具规模的县城，张汝华及靖江人民付出了巨大的劳动与代价。从此，靖江就像一颗明珠，镶嵌在长江之滨。靖江有今天的繁华，首任知县张汝华的功莫大焉，张汝华知县的功绩将永远铭记于靖江史册之中。